美又爆瘋牛症 全球恐慌

【綜合外電報道】美國農業部前日證實，該國出現歷來第四宗瘋牛症，亦是美國過去六年來首宗個案，全球多國再度聞瘋色變。患病的成年牛來自加州中部，官員強調此牛未被屠宰，故沒進入食物鏈，不會威脅公眾安全，呼籲外界毋須恐慌。官員又指最新個案屬非典型瘋牛症，病源相信為牛隻自發變異，非因進食受污染飼料而染病。

當局前日發表聲明，證實在一頭來自加州中部牧場、超過三十個月大的成年乳牛身上發現瘋牛症，但無說明何時發現牛隻染病或涉事牧場位置。

但動物油脂精煉公司Baker Commodities透露，病牛由該公司發現。公司指該牛在牧場時已經死亡，從無明顯染病徵狀，牛屍其後被送往公司旗下一個轉運站，公司在站內隨機抽查時發現該牛患病。

農業部指為自發變異

為免消息引起公眾恐慌，當局急忙公布更多相關資料，以穩民心。農業部首席獸醫官克利福德強調，由於病牛未被屠宰，並無任何肉製品進入食物鏈，不會威脅食物供應或人類健康。他指個案為非典型瘋牛症，估計病源為牛隻自發變異。

當局正展開調查，暫未知病牛是否因瘋牛症而死，亦不知道牠之前所處牧場的其他牛隻有否染病。

專家指，瘋牛症不會在牛隻之間互相傳染，但未知非典型個案會否經由進食牛肉傳染給人類。世界衞生組織此前曾指，人類不會因飲用患瘋牛症牛隻所產的牛奶而染病。

美國曾分別於○三年、○五年及○六年，發現三宗瘋牛症個案，其中兩宗屬非典型。英國曾於九十年代爆發大規模瘋牛症疫潮，至九六年共有十七萬牛隻受感染，政府需全面撲殺五百萬頭牛。雖然疫情其後緩和，但英國仍不時出現病例。