離岸鑽探風險高 廉價能源何處尋

法國一間能源公司位處北海的油氣井，上月底出現天然氣洩漏，於鑽探平台工作的二百多名人員已全部安全撤走，目前天然氣以每日大約二十萬立方公尺速度洩漏，在鑽探平台上方形成氣體雲，有爆炸之虞，遏止天然氣繼續洩漏相當困難，與前年墨西哥灣海底漏油一發不可收拾的情況大同小異。

不斷洩漏天然氣的埃爾金井口平台，位處英國蘇格蘭阿伯丁市以東二百多公里海域，由法國道達爾公司營運，該油氣井鑽探難度極高，有來自地獄的油井綽號。要化解這場危機，得封住洩氣口或開鑿減壓井，前者需派人冒險封住井口，後者危險性較低，開鑿減壓井起碼要半年，遠水救不了近火。

道達爾公司最終要花多少錢才能遏止天然氣洩漏，天曉得？羊毛出自羊身上，相信到最後，補鑊開銷與強化離岸油氣田鑽探安全標準所涉及的額外營運成本，還是轉嫁到消費者身上。隨着開採難度較低的北海離岸油氣田逐步枯竭，全球能源需求持續上升，油氣價格恐怕高處未算高。

英國在北海的油氣開採量，於○○至一○年期間下跌五成四，英政府估計開採量或在未來二十年下跌多六成。能源公司為保持產量，或被迫前往風高浪急的海域作業，並鑽探位處海底更深處的油氣田，出事機率恐怕比以往更高。再生能源發展尚未成熟，核能發電因福島核災的爆發前景愈加不明朗，除傳統石化能源外，真的沒有其他選擇？

就在亞洲和歐洲捱「貴氣」之際，美國本土卻因頁岩氣產量大增，氣價大幅下降並且供過於求。頁岩氣是存在於頁岩中的天然氣，以往因開採成本高不受重視，如今美國本土天然氣供應中，有三成來自頁岩氣。不過，用作壓裂石層的化學液體污染地下水、損害地質結構進而觸發地震等質疑聲音不絕於耳，頁岩氣開採能否普及難說矣。

以德國與波蘭為例，波蘭政府計劃在鄰近德國邊境的西北部地區開採頁岩氣，結果惹來德國環保分子口誅筆伐。令問題更複雜的是，德國邊反對波蘭發展核能和開採頁岩氣，邊直接經海底管道從俄國進口天然氣，站着說話不腰疼，波蘭方面不咬牙切齒才怪。德國與波蘭兩國之間的口水戰，實為全球能源供應愈見緊張的縮影，離岸油氣田鑽探不斷向難度挑戰亦然。