德國東西嫌隙加劇 歐盟貧富對立堪憂

德國薩爾州昨日舉行地方議會選舉，為該國本年度地選拉開戰幔。薩爾州人口只有八十多萬，相比之下，北萊茵─威斯特法倫州人口達一千八百萬，為德國人口最多州份，該州五月舉行的地方議會選舉才是重頭戲，促進德國東西地區經濟融合之「團結稅」應否被廢黜的問題，非但左右該州選情，而且關乎德國內部的團結。

九○年十月三日，東德藉併入西德完成德國統一，聯邦政府自九一年起透過徵收「團結稅」重建原東德地區，於○五年至一九年期間徵收之第二階段「團結稅」，會為原東德地區帶來超過一千五百億歐元經費。無論地方政府財政狀況如何，也得依法繳交「團結稅」。

北萊茵─威斯特法倫州的採煤和重工業日漸式微，州內不少城市的官員埋怨，經過逾二十年援助，原東德地區經濟民生狀況大為改善，反倒他們的城市因此欠債纍纍，市內設施日久失修，公共服務質素轉壞，沒理由要他們犧牲本身的發展，繼續照顧昔日的「窮鄰居」。舉例，北州的埃森市目前欠債逾二十億歐元，當中三分之一是為繳交「團結稅」而欠下的，該州另一城市杜伊斯堡近年為繳交「團結稅」欠下近五億歐元。

法新社報道，在北州城市維騰，當地的市政廳破舊不堪，道路失修，市容更似原東德地區，反觀在鄰近捷克、位處薩克森州中部的大學城弗萊貝格，市政府水頭充足，近年大力發展太陽能業務，還騰出經費美化市容、修葺古蹟、改善公共服務，令不少德國西部城鎮氣得牙癢癢，「團結稅」不合時宜之聲由此而生，以默克爾為首的執政勢力支持繼續徵收「團結稅」，本年的地選對一三年德國大選選情的影響，不容小覷。

有弗萊貝格市政官員反駁，指有關批評以偏概全。首先，原東德地區中並非所有城鎮都像弗萊貝格那樣幸運，再講，原西德地區在二戰後獲美國提供財政支援，有足足四十年時間重建，提前廢除「團結稅」，豈不是令原東德地區只有二十年時間重建？

家家有本難唸的經，「團結稅」爭議誰是誰非，一時間難以辨明。東西德本是一家親，原西德地區城鎮出資協助原東德地區重建，可謂順理成章，「團結稅」爭議不斷鬧大，可見即使同一屋簷下仍有講錢傷感情的問題。歐盟持續擴張，招攬更多窮會員加入，在富裕成員有義務協助貧窮成員的原則下，歐盟內部貧富對立相信會不斷加劇。