準晶體之父獲化學諾獎

【本報訊】化學家曾經認為，所有晶體（Crystal）都是由不斷重複的對稱原子結構組成，以色列學者謝切曼（Daniel Shechtman）卻發現結構規則但不重複的準晶體（Quasicrystal），證實這不可能存在的結構。他今年憑此革命性研究獨得諾貝爾化學獎，不但是認同他作出的貢獻，更是表揚他在捍衞研究鬥爭路上，彰顯出的科學家精神。

顛覆傳統 飽受打壓

今屆諾貝爾化學獎昨日由以色列理工學院教授謝切曼奪得，因今年是居里夫人獲諾貝爾化學獎一百周年，獎項更具特殊意義。準晶體的存在早於一九二八年提出，直至一九八二年才由謝切曼的研究團隊證實。謝切曼的發現顛覆傳統化學認知，震撼學術界，令他不斷受同行挑戰，他在堅持研究成果的路上，更曾被迫離開研究團隊。他的研究獲諾貝爾獎委員會讚揚全盤改變化學家對固體物質的認知。他可得一千萬瑞典克朗（約一千一百萬港元）獎金。七十歲的謝切曼得知獲獎後表示感覺美妙。

永不重複的晶體結構，曾被認為猶如只用六角形拼砌出足球，是不可能的；謝切曼卻在顯微鏡下發現它的存在。因該晶體是介乎晶體和非晶體之間的固體，故被稱為準晶體，結構猶如美麗的原子馬賽克，原子間的各種距離暗合黃金比例，令科學家大為驚嘆。

謝切曼的發現，掀起科學界準晶體風潮，相關研究如雨後春筍，有的在實驗室製造出準晶體，有的在自然界找到準晶體。研究發現，準晶體與金屬混合後，可製成更為堅硬的鋼材；準晶體又有將熱力轉化成電力的特性，具潛力用於汽車製造。科學家便正嘗試在不同產品加入準晶體，如煎鍋和柴油引擎等，改善人類生活。

諾貝爾化學獎得主簡介

謝切曼（Daniel Shechtman）

出生年份：1941年

出 生 地：以色列特拉維夫

任教學府：以色列理工學院（Israel Institute of Technology）