300米高沙塵牆圍困鳳凰城

美國亞利桑那州首府鳳凰城，日前遭遇過去六周內第三次沙塵暴吹襲，沙塵形成一道高達三百米的沙塵牆，整個城市鋪上一層薄塵，天空變成啡色。能見度驟降影響市內交通，飛機航班延誤。氣象學家指，今年的沙塵暴規模及強度較往年高，相信與風力增強有關。

鳳凰城及鄰近的皮納爾縣上周四傍晚受沙塵暴吹襲，高三百米的沙塵牆吹越至少八十公里才逐漸消散。國家氣象局專家沃特斯指，亞利桑那州西南部的雷暴激起強風，刮起農業區的沙塵直吹鳳凰城。外出的市民連牙縫亦沾上沙礫。

風速最高110公里

沙塵暴導致能見度驟降到小於一公里，造成數宗交通意外，部分航班延誤約四十分鐘，電力供應一度中斷，部分建築物及汽車受損。雷暴同時帶來強風及豪雨，吹倒樹木和電線杆，部分車輛的窗戶及民居的屋頂吹走，有市民受輕傷。

沙塵暴在鳳凰城極為常見，沃特斯指最近三次的規模及強度，明顯較以往增加，形成的沙塵牆亦較高。他最近收到很多強風報告，風速高達每小時八十至一百一十公里，估計是風力增強而捲起更多沙塵。居民亦指今年的沙塵暴次數比過往頻繁。醫生透露，沙塵暴翌日有大批市民求醫，較平日多一倍。

鳳凰城上月兩遭沙塵暴吹襲，其中七月五日那次最嚴重，沙塵牆高達一千六百米，電力供應中斷，影響一萬人。