美超音速無人機再試飛

九一一恐襲臨近十周年，美國與恐怖分子的戰鬥仍未停止。美軍未來反恐秘密武器獵鷹（Falcon）超音速無人飛機，於香港時間昨晚第二次試飛。這實驗機可攜帶核彈，飛行速度達音速二十倍，一小時內能抵達地球任何角落，極速空襲。

首次試飛墜機收場

美國國防部和國防高級研究計劃（DARPA）合作研發的獵鷹二號，在加州范登堡空軍基地發射後，飛機由火箭推進器攜帶，穿過大氣層、直達太空後分離，再以極速在太平洋上空滑翔飛行。按計劃飛機會墜落馬紹爾群島海域沉沒。

美國正研究即時全球攻擊（Prompt global strike）計劃，目標一小時內到達全球任何地方執行軍事任務。獵鷹二號正是為此誕生，飛行速度高達每小時二萬零九百二十一公里，由悉尼飛至倫敦只需四十九分鐘。飛機同時可攜核彈，相信是美軍未來對付恐怖分子或敵軍的王牌武器。

獵鷹二號去年四月首次試飛，但起飛九分鐘後便失去聯絡，墜機告終。研究員至今仍不知出錯原因，估計是飛機過熱。DARPA總監尼蘭表示，首次試飛收集了航空動力學的數據，及熱力如何影響飛機和航行，他指吸取上次經驗後，已改善飛機設計。

獵鷹二號原定前日試飛，但因天氣欠佳順延一天。飛機造價達二十四億港元，預計二○二五年完成所有測試。

獵鷹二號大解構

最高速度 ： 每小時20,921公里、或音速20倍

機身長度 ： 12呎

構造物料 ： 能抵受攝氏800度高溫的實驗性物料

成本 ： 3億800萬美元（約24億港元）

最大負重量 ： 1,000磅，包括一枚核彈

飛行範圍 ： 1小時內抵達地球任何角落

完成測試日期 ： 2025年