火星或有流動鹹水

【本報訊】美國太空總署周四宣布，從火星探測器傳回的觀測照片可見，火星在溫暖月份，部分斜坡出現暗條紋，可能有流動的鹹水。若證據確實，這將是首次發現火星地面有水。

集中南半球中緯度地區

照片顯示火星的晚春至秋季期間，其南半球中緯度地區的斜坡會出現手指狀的陰影特徵，氣溫下降時會消失，來年春季再出現。太空總署負責火星探索計劃的科學家邁耶說：「我們不斷找到有規律的證據，顯示火星有水流動。」

這些地貌與火星斜坡表面常見的溝槽有分別，陰影比以往所見的溝槽更窄，只有零點五米至五米寬，陰影亦顯得更密集等。研究人員稱，現已證實火星上有七處出現這些陰影，可能還有三十二處。

亞利桑那大學科學家麥克尤恩說：「對於這些觀測結果，迄今最好的解釋是它們由鹹水水流所致。」有份參與研究的亞利桑那州州立大學地球物理學家克里斯滕森亦稱，這是至今火星表面存在水的最好證據。科學界一直認為，存在水的地方將成為在地球之外，尋找生命最佳目標。

科學家認為如火星表面有水流，應是含鹽量很高的水，這才能解釋為何它在火星低溫環境中不結冰。火星地表溫度最低可達攝氏負八十七度。