NASA誤當太空垃圾 小行星險撞地球

【本報訊】地球昨凌晨險遭小行星2011 MD擊中,最終小行星距地球一萬二千多公里擦身而過。科學家今次走漏眼,一度把小行星當太空垃圾,至上周相遇前才知搞錯。

小行星於太平洋時間周一上午十時(香港時間周二凌晨二時)掠過地球,期間飛越了南極、大西洋南部、南美洲等地區上空。

僅相距1.2萬公里

小行星與地球曾相距一萬二千二百三十公里,即使中型望遠鏡亦可望到。2011 MD直徑只有七至十六米左右,由於體積細小,美國太空總署(NASA)科學家亦誤以為只是太空垃圾,直至上周才發現搞錯,經觀察證實小行星不會撞向地球。

據報每六年便有一顆小行星掠過地球,而科學家把一千二百多顆小行星列為具潛在危險。今次小行星掠過地球的距離已屬極為接近,但本年初一顆小行星的距離更近,只有五千六百三十公里。