超級地球或有外星生物

【本報訊】美國和加拿大的科學家,最近對屬於超級地球之一的行星55 Cancri e(巨蟹座55 e)作出新研究後,發現它原來是人類至今找到密度最高和最實心的星球,在未來兩個月,其母恒星更近得可讓人直接用肉眼觀察到。

體積為地球八倍

巨蟹座55 e是太陽系以外的行星,直徑近二萬一千公里,體積為地球八倍,密度為地球兩倍,表面溫度達攝氏二千七百度,天文學家認為這星體的強大引力,可能令它保持着大氣層。科學家最近發現巨蟹座55 e擁有接近鉛的密度,一年僅是十八個小時,而且距地球約四十光年。科學家認為,由於母恒星夠光亮,故此巨蟹座55 e是研究行星形成和演變的完美實驗室。

超級地球存在外星生物的機會較大,因此令科學家大感興趣。而日本科學家近期指,多種細菌可於比地球重力大四十萬倍的環境下生存,提高了地球生命來自外星這說法的可能。