美公立中學財絀 爭招內地生救亡

美國多個州的公立中學近年收生不足，吸納海外學生救亡，儼成新趨勢。近年經濟崛起的中國成為收生熱點，各校派員到北京、上海和福州等大城市招生。美國北部緬因州的小鎮米利諾基特（Millinocket）人口僅得五千，鎮內公立中學今年將迎來十名內地學生，明年有望招收六十人。

三藩市一個學生招募中心指，美國多個州份都有吸納海外學生，包括加州、華盛頓州、佛羅里達州、亞利桑那州和阿肯色州等。這是由於近年愈來愈多公立中學本土入學人數買少見少，學費收入大幅縮水，惟有向外招生救亡。緬因州小鎮米利諾基特的斯特恩斯中學（Stearns High School），全盛時期約有七百名學生，近年收生人數不斷下跌，今年降至不足二百人。

每年學費生活費18.7萬

校監史密斯（Ken Smith）親往北京和上海等各大城市招生。雖是公立中學，海外學生的學費和生活費並不便宜。以斯特恩斯中學為例，每位海外生每年要付二萬四千美元（約十八萬七千港元）。

該中學今年招了十個內地學生，但史密斯預計明年可增至六十人。

史密斯指，家長明知斯特恩斯中學的成績不算理想，仍無礙安排子女報讀，因他們視子女到美國讀中學，為入讀當地大學的跳板。家長亦認為，子女負笈美國可以好好學習英文和當地文化，將來較易入名校。

憂城市人初時難習慣

史密斯說：「有很多中國學生不知緬因州在美國何方，卻聽過哈佛大學，他們全都想入哈佛讀書。」

米利諾基特鎮居民和學生正加緊準備迎接海外小留學生抵達。斯特恩斯中學十六歲女生麥克萊恩十分期待，認為海外學生定會對小鎮和學校留下良好印象：「我想剛開始要適應可能有困難，因為這裏四周都是大自然環境，而他們都來自大城市。不過我想他們都會適應，亦會喜歡這裏。」