鼓浪嶼位於廈門西南隅，隔五百米寬的鷺江與廈門島相望，常住人口約一萬六千人，其中約六千八百人為原住民。全島面積僅一點八七平方公里。據鼓浪嶼管委會數據顯示，去年登島遊客量近七百萬人次，遠多於當初規劃最多的四百萬人次。
於一八四○年至一九四九年期間，鼓浪嶼為國際城市，美國、日本、英國、德國等十四個國家均在此設領事館，另有三十多個國家設立辦事處。目前，原日本領事館、原美國領事館等建築仍然保留。