利比亞亂局升級　奧巴馬退居二線

西方為設置禁飛區着手摧毀利比亞空防力量，力促聯合國安理會通過有關決議的英法，在美國部署在地中海艦隊的配合下率先發動空襲。英法為利國空防斬首行動打響頭炮，掩不住美國十年內第三度向回教國家動武的事實，奧巴馬未見大鑼大鼓宣布美國加入戰局，反而訪問於安理會表決時投棄權票的巴西，可謂欲蓋彌彰。

關乎美國能源安全的沙特阿拉伯、為美國海軍第五艦隊提供「落腳點」的巴林，以及助華府反恐的也門薩利赫政權，同樣受到人民力量衝擊，令華府進退維谷。奧巴馬於埃及亂局中顯得手忙腳亂，在在反映華府既不想漠視民主自由，又不欲離棄穆巴拉克此類守護美國利益的獨裁統治者。

穆巴拉克倒台已成事實，嚴重打亂華府在中東多年部署。對奧巴馬來說，若沙特和巴林的皇室以至也門的薩利赫通通步穆巴拉克後塵，後果不堪設想。沙特、巴林和也門暴力鎮壓反對派，奧巴馬顯得無可奈何。英法力主向雙手沾滿人民鮮血的卡達菲動武，美方表態支持卻由英法採取主動，還不是怕被批奉行雙重標準。

白宮內以防長蓋茨為首的一派認為，伊拉克和阿富汗兩場戰事尚未結束，面對空前財赤，削減國防預算勢在必行，在伊阿兩場戰事以外再起火頭，勢必令美國財政百上加斤，民間反戰情緒也火上添油。以國務卿希拉妮為首的一派，則擔心美國袖手旁觀觸發人道主義災難，令中東局勢亂上加亂。

希拉妮再三強調不會角逐明年總統大選，再無後顧之憂，她代表總統到巴黎出席緊急峰會，就設立禁飛區軍事行動進行協商，除有助奧巴馬平衡白宮內部分歧，也令總統得以專注明年大選。

刻下美國民眾最關心的始終是經濟和就業，中東亂局及日本遭受地震和核災雙重打擊，給全球經濟復甦增添陰霾。奧巴馬要提升連任勝算，須以行動證明自己有能力打破美國經濟困局。奧巴馬於美國報章撰文，稱是次拉美之行將推動美國出口，為美國創造就業機會。他表示，拉美人口接近六億，去年經濟增長逾百分之五，對商品和服務的需求愈加殷切，他期望美國能滿足拉美在這方面的需求。

促進美國與拉美關係是奧巴馬競選承諾之一，伊阿戰事和金融海嘯令奧巴馬分身乏術，他出訪巴西、智利和薩爾瓦多，相信並非純粹為避開利比亞亂局。