瘦肉精學名鹽酸克倫特羅，主要治療哮喘。豬進食瘦肉精後，會積存肝、腎、肺和肌肉，需加熱到172℃才能分解。人類過量攝入可中毒甚至死亡，長期食用或誘發癌症。
專家指每公斤豬肉只要殘留幾微克瘦肉精，便能致人中毒，徵狀包括心跳加快、頭痛、頭暈及四肢麻痹等。倘食用者患心臟病，更可致心肌梗塞死亡。
各地濫用情況持續，上海○六年曾因一批源自浙江的豬肉含超量瘦肉精，造成九個區共三百三十六人中毒。○九年二月，廣州也曾有近百人中招。