日鷹派外相半年玩完

【綜合外電報道】對中國、俄羅斯立場強硬的日本鷹派外相前原誠司，日前捲入非法政治獻金醜聞後，昨日宣布辭職，在任僅半年。同樣牽涉醜聞的人氣華裔女閣員、行政擔當相蓮舫能否留任亦備受關注。前原下台正值菅直人內閣民望低迷之際，民主黨執政地位更岌岌可危。

前原昨日傍晚到首相府與菅直人會面，向對方請辭，隨後正副官房長官枝野幸男和福山哲郎加入會談。晚上八時許，前原沉默離開，未回應記者提問。他隨後召開記者會宣布辭職及鞠躬謝罪，由當地電視台直播。他在會上說：「我一直尋求廉潔政治，對於我涉及政治獻金引發不信任問題，以及出任外相僅半年就辭職，我在此向日本國民道歉。因我自己的錯而引發問題，我深表遺憾。」

前原上周被爆出曾接受一名居於日本、在京都開烤肉店的南韓女子五萬日圓（逾四千七百港元）的獻金，自民黨指他四年來收取的政治獻金應有約二十萬日圓（約一萬八千八百港元）。前原早於中學時代已認識捐款女子，上周五曾稱查明後會退款，又就事件道歉及表明不會辭職。前原在前日仍強調不會辭職，至昨日突然請辭，震驚政壇。

或由外務副大臣接任

日本《政治資金規正法》禁止政界人士接受外國人或外國企業捐款，以防外國勢力影響日本政治。在野自民黨為此窮追不捨，不斷要求前原下台。消息人士指菅直人曾經挽留，但掌管外交的前原認為自己觸犯法例，很難留任，加上黨內外要他辭職的壓力與日俱增，令他決意辭職。另有指他希望以退為進，謀東山再起。

前原被視為下屆首相熱門人選，今次辭職令黨內已出現分裂的民主黨雪上加霜。前原被形容為批判前幹事長小澤一郎的先鋒，他下台或令親小澤派得勢。而外相一職可能由首相兼任，或由外務副大臣松本剛明升任。

四十八歲的前原是菅直人自一月第二次改組內閣以來，首位辭職的內閣成員，對深受民望低迷困擾的菅直人內閣更是一大打擊。評論員甚至估計菅直人在數周內可能下台。日本《朝日新聞》上月底民調顯示，菅直人內閣的支持率僅百分之二十，比一月時下跌六個百分點，創下菅直人上台後的新低點。不支持率則上升八個百分點，至百分之六十二。