虎視寰球：巴林與教派矛盾

位於波斯灣上的巴林，繼突尼斯和埃及等國後，也捲入了席捲阿拉伯世界的反建制大風暴。

相對於埃及，巴林的人口結構比較複雜。雖然埃及人口達八千萬，但絕大部分居民是遜尼派穆斯林。而什葉派教民佔巴林人口約七成，政局卻長期被遜尼派阿勒哈利法家族把持。日來在巴林發生的群眾運動，實在離不開被抑壓的大多數人對當權的少數派之不滿。

什葉派教民遭歧視

西方媒體就巴林事件顯得特別緊張，因為美國海軍第五艦隊的基地設在巴國，該國也是美國駐中東陸、空部隊和指揮中心的重要據點；美軍每年在巴林的消費亦十分可觀。同樣令西方觀察家擔心的是，巴林的什葉派教民跟伊朗人的宗教取向一致，都是十二伊瑪目宗信徒，滿腔怒火的巴林什葉派教民會不會動搖西方國家在波斯灣上這個重要據點呢？事實上，作為西方親密盟友的巴林，早在上世紀八十和九十年代，每當波斯灣政局動盪之時，政府即四出拘捕什葉派活躍分子，反映巴林的政治問題不單涉及民主化進度，也有教派矛盾成分。

巴林人口不足一百萬，卻長期受到教派矛盾困擾。什葉派教民深感他們被統治階級歧視，他們不能出任高官，也不准參軍和從警。巴林安全部隊人員當中，有不少是來自敍利亞、巴基斯坦的外國遜尼派人，政府甚至讓他們取得巴林國籍，什葉派教民難免生起外國人「客家佔地主」之感。令巴林局勢更嚴峻的是，該國是富裕的海灣阿拉伯國家中最貧窮的一個，沒有像卡塔爾和阿聯酋等鄰國那樣擁有滿足全民物質需要的財力，相對貧窮和缺乏就業機會正是巴林群眾運動的導火線。

不能擔任政府要職

跟巴林一水之隔的沙特阿拉伯東部省，也是什葉派教民聚居之地。沙國東部省盛產石油，但因教派矛盾，社會氣氛向來比較緊張。沙特的什葉派社區長期受到作為多數派的遜尼派瓦哈比主義主流排斥，什葉派是沙特國內的弱勢社群，不能擔任政府要職，亦不能加入安全部隊，而作為沙特安全部隊重中之重的國民警衞軍，正是政府用作監控什葉派社區的重要工具。另一方面，什葉派在沙特石油業扮演舉足輕重角色，被外國觀察家認為勤勞可靠的什葉派人是石油工人當中的主角，卻難以進身管理層。沙特東部省以往曾經發生過比較嚴重的動亂，假如這個地區在現階段政治風暴中出了亂子，影響石油生產，勢必在世界範圍內引起恐慌。

中東是民族和宗教大熔爐，一旦發生教派或民族矛盾，後果非同小可。伊拉克和黎巴嫩一直深受上述矛盾困擾，幾乎國不成國。約旦、敍利亞和巴林的人口結構複雜，如果社會秩序崩潰，其結果肯定不會如埃及和突尼斯那樣平靜。