紐29被困礦工全罹難

新西蘭派克河煤礦昨日發生礦難以來第二次爆炸，警方稱爆炸威力巨大，二十九名被困礦工已無生存希望，正式向家屬宣布他們罹難。這是該國近一個世紀最嚴重的礦難，總理約翰．基形容慘劇為國難，當局已展開善後工作。

派克河煤礦上周五發生礦難後，拯救行動一直停滯，於當地時間昨日下午兩時半，更發生第二次爆炸。負責向家屬宣布噩耗的警隊督察諾爾斯（Gary Knowles）表示，兩次爆炸的嚴重程度相若，即使礦工在首次爆炸後僥倖生存，相信亦無法逃過第二次爆炸。

第二次爆炸發生前，拯救行動一度出現突破，當局出動兩個配備鏡頭的軍用機械人，進入井內約一公里深處，尋獲一個頭盔，照明燈仍然亮着，相信屬於其中一名礦工，周圍卻無生命迹象，其中一個機械人抵達井下的空氣淨化室，發現無人在內。

救援人員昨日亦鑽通一條一百六十二米深管道，成功到達礦井主隧道，嘗試進行救援時，發現井下氣體中含大量有毒的一氧化碳及沼氣，氧氣含量卻很低。派克河公司行政總裁惠托爾（Peter Whittall）指救援工作太危險，不能拿救援人員的性命冒險，所以未有派人進井。

錄影見首次爆炸威力勁

總理約翰．基對礦難表示哀悼，宣布將於下周展開調查，全國政府大樓於今日下半旗。澳洲總理吉拉德亦代表澳洲，向新西蘭致以慰問。

當局前日向礦工家屬及媒體，播放上周五礦井爆炸時的閉路電視畫面，片段長約一分鐘，當中可見爆炸發生後，井內塵土飛揚，在井外造成一片塵霧，顯示當日爆炸的威力巨大，並持續很長時間。料已罹難的二十九名礦工，年齡介乎十七至六十二歲，大部分為新西蘭人，另有來自蘇格蘭及南非。其中年紀最輕的礦工鄧巴，更是第一次下井開工。

意外發生後，估計一半礦工聚集在同一區域，另一半四散各處。新西蘭上一次發生大規模礦難為一九一四年，當地一個礦井發生氣體爆炸，四十三人死亡。