虎視寰球：英國軍隊何去何從

二次大戰後的英國江河日下，早已不再是政治大國，但英國當局一直十分重視軍隊建設，希望維持一定的軍事實力，藉以保持作為貿易大國的全球影響力。近年來，英國國防預算維持在每年四百億英鎊水平，軍隊掌握航空母艦和戰略性核武，以國防開支論，為僅次於美國和中國的世界第三。同時，英國為保持其影響力，致力推動與美國的所謂特殊關係，與美國一道四處進行軍事冒險，近年來不惜冒國內外強烈反對，執意攻打伊拉克，而且在阿富汗用兵，對外征戰因而成為國防開支的顯著部分。

政府削減國防開支

今日英國深受經濟危機困擾，政府不得不削減國防預算，有論者認為，英國已經沒有能力再進行無謂的軍事冒險，應該重新衡量其戰略作用，將注意力集中在與北約盟國的合作以及配合聯合國推動的維和行動。事實上，有分析指出，過去貝理雅政府在軍備採購政策上並不合理，在未充分考慮國家財政能力以前就訂製如兩艘「伊利沙伯女王」級航母那樣昂貴的裝備，實在十分不智。此外，貝氏的親美政策具盲目性，不及過去的工黨政府英明。雖然上世紀六十年代倫敦當局瀕臨破產危機，嚴重依賴華府支持，但當時的威爾遜政府頂住來自美國的巨大壓力，拒絕派兵參與越南戰爭，讓國家免除外交困局。相比之下，貝理雅的確自尋煩惱。

有趣的是，撇除通脹因素，今日英國國防開支比八十年代末少，遠不及醫療開支的增長率，但軍隊在很多人眼中好比被擱於牆角的滅火筒，在危急時才體現其重要性，難免成為削支時第一個犧牲者，因此有分析家指出，政府削減國防開支應有長遠眼光，力求理性地評估軍隊今後的作用。以陸軍為例，冷戰思維仍主導戰略思想，掌握過多原本為了在歐陸平原與前蘇聯決戰的裝甲部隊，實在不合時宜。此外，陸軍人數因阿富汗戰爭的需要而偏多，有違今日陸戰趨向發展人數少而精銳的特種部隊之發展方針。政府應注意不要為滅赤而削支，從而導致軍隊失去作戰能力，一旦有需要時不能迅速恢復。

國防工業不愁定單

在一片削支呼聲中，唯一不用太擔心的反倒是蓬勃的國防工業。英國是僅次於美國的世界第二大軍火出口國，包括英國宇航系統和勞斯萊斯等軍工企業都是創匯大戶。以英國宇航系統為例，國內訂貨只佔其收入的百分之十八。雖然全球都面臨經濟危機，各國國防開支仍有升勢，沙特阿拉伯、印度和巴西是英國軍備的大買家，而且美國布殊時代軍備訂貨極多，因此起碼在未來數年內，英國軍火商仍有生意可做。相信今後卡梅倫政府一定會從現實出發，致力推銷英國極具競爭力的軍工產品；不少英製武器都經過實戰洗禮，戰爭畢竟是國防工業最有力的廣告。