英反緊縮戰打響 卡梅倫如何招架

英國在龐大赤字下，未來四年將削減公共開支逾八百億英鎊，其中教育經費大幅縮減。大學所獲資助減少，但可提高學費，增幅最多達三倍。幾萬學生抗議增加學費，日前在首都倫敦示威，期間一些人衝擊保守黨總部，砸爛玻璃，縱火焚燒。英國緊縮經濟勢在必行，比增加學費更激進的措施將陸續有來，上台半年的首相卡梅倫備受考驗。

由保守黨和自由民主黨組成的聯合政府近日宣布，計劃削減對大學的資助，同時為彌補學校經費不足，將放寬學費上限，本土大學生每年學費上限，將由三千二百九十鎊上調到六千鎊，在特殊情況下，可增至九千鎊，換言之，學費增幅竟達百分之三百。

學界群情洶湧，可以想像，因此，英國全國學生聯合會和英國大學及學院工會振臂一揮，五萬（警方數字只有兩萬）師生響應上街，並且釀成英國十年來最嚴重衝突。

可以說，名牌大學並不反對學費上調，劍橋、牛津這些頂尖大學，學費再昂貴也不愁招不到學生，不論本土或其他國家，許許多多家底豐厚的學生，拿着大把鈔票等着擠進門。這些大學倒是抱怨學費限制削弱其競爭力，最好是完全除掉這個緊箍咒。但對普通大學而言，增加學費幾乎等於被判緩刑甚或死刑，它們難與名牌大學競爭，在經費萎縮、招生不足情況下，難逃裁員或關閉的命運。

另一大爭議是，高等教育似乎變成有錢人的專利品。每年近萬英鎊學費，並非普通受薪階層能夠負擔，雖然政府承諾推出七十八億鎊學生資助貸款，但想一想，以現時學費之低，仍有人在畢業二、三十年後未能清還政府欠債，如果增加學費，情況不是會更惡劣嗎？英國為何倒退到窮人無書讀的地步？

大學上調學費事件，保守黨總部雖遭衝擊，但自民黨卻受傷最重。自民黨競選承諾之一是不增加甚至豁免學費，現在出爾反爾，自民黨黨魁、副首相克萊格在國會為政策辯護，聲稱此乃無奈之舉，被喝倒采。在日前的示威中，自民黨成為眾矢之的，克萊格人像也被問吊，自民黨可說誠信破產。

倫敦爆發學生示威，卡梅倫的經濟緊縮政策可說遭受第一波反擊。以平和理性見稱的英國人，也學有革命傳統的法國人，做出燒砸勾當，把毫無防備的警方殺個措手不及。隨着政府更激進措施出台，例如裁減公務員等，不知屆時英國又會出現甚麼場面？