彗星中心曝光助研行星演化
【綜合外電報道】美國太空總署（NASA）的彗星探測器「深度撞擊」（Deep Impact），前日近距離掠過哈特利二號（Hartley 2）彗星，成功拍攝彗星中心部分的珍貴影像，以供科學家研究太陽系行星形成和演化的奧秘。
深度撞擊在距離地球二千一百萬公里的太空，與哈特利二號擦身而過，兩者相距僅七百公里。負責項目的NASA專家約曼斯透露，哈特利二號直徑約一點六公里，外形酷似一顆巨型花生，表面不斷噴出有毒氣體。
約曼斯形容該顆彗星細小，但極為活躍。哈特利二號上月二十日曾於距離地球一千八百萬公里處掠過，是它一九八六年被發現以來最接近地球的一次。
每五分鐘拍照一次化
NASA○五年一月曾經出動深度撞擊，同年七月放出撞擊器，撞擊坦普爾一號彗星。
在今次任務中，深度撞擊由九月開始像狗仔隊一樣緊盯哈特利二號，每五分鐘拍一張照片。彗星是太陽系四十五億年前形成後的剩餘物質，科學家認為或可從中發現太陽系行星形成和演化的線索。
深度撞擊與哈特利二號擦身而過，拍下這張珍貴圖片。 (美聯社黑白圖片)
深度撞擊將彗星首張圖片傳回，科學家非常興奮。 (美聯社圖片)