本在南韓教英文的戈梅斯，今年一月從中國越境進入北韓，觸犯非法入境、敵視北韓等罪，四月被判勞改八年和罰款七十萬美元。北韓官方喉舌較早前報道，戈梅斯由於良心責備，又對美國不加救援極度失望，企圖自殺。外交消息指出，北韓要求華府派出高層人士帶走戈梅斯，曾在十六年前會晤金日成、成功斡旋朝鮮半島核危機的卡特，顯得非常熱心，願意前赴平壤營救戈梅斯，奧巴馬雖不願意，但無其他合適人選，勉為其難讓卡特出訪。很明顯，華府深恐各方特別是平壤，把卡特此行視作美國立場軟化，改變對朝政策，因此，在卡特啟程前，一再澄清此乃「私人性質人道救援任務」，強調絕不會透過卡特向北韓傳遞訊息，在卡特訪朝期間，華府三緘其口，直至戈梅斯獲釋離開北韓，才淡然說「歡迎」，用意不言而喻。

去年八月克林頓到訪北韓，營救兩名美國女記者，恰恰事隔一年，卡特又赴北韓救人，就像美國前駐聯合國大使博爾頓形容，美國前總統淪為北韓隨傳隨到的角色，奧巴馬被轟陷入北韓「人質外交」圈套，備受壓力。顯然，被指「對卡特不是十分尊敬」的奧巴馬，但求卡特救出戈梅斯，並不寄望他為朝鮮半島僵局帶來甚麼突破。相反，被喻為「卸任比在任更稱職」的花生總統，明顯有意再展身手。一九九四年，卡特促成日內瓦核框架協議，國際協助北韓興建兩座核反應堆，換取平壤停止核研發計劃，化解美朝一場戰爭。據悉卡特對朝鮮半島局勢惡化至斯，深感遺憾。不過，金正日不是金日成，當年金日成有意棄核，一拍即合，今日金正日再三強調核阻嚇力量，可見要其棄核，無異緣木求魚。其實卡特不必延長行程，呆等金正日。

北韓勞動黨下月舉行逾六十年來第四次黨代表大會，相信是敲定金正銀繼承「王位」問題，金正日帶金正銀訪華，主要應是尋求中國支持這位繼承人，對金正日來說，保住政權永遠最重要，請卡特吃閉門羹，或許正是金正日的刻意安排，以顯露他呼喚美國前總統的「神功」，為面臨政權傳承的金家王朝樹威。