本文重點
【本報訊】美國太空總署現正積極籌備火星計劃，有研究警告，太空人在國際太空站逗留半年，肌肉可衰退至猶如八十歲老人。萬一在返回地球時遇上意外，縱然有時間逃生，恐怕亦有心無力。
研究由美國馬凱特大學的生物學家菲茨（Robert Fitts）領導，研究員從九名於二○○二至○五年間，居住在國際太空站的美國和俄羅斯太空人身上，抽取小腿肌肉化驗，發現他們經歷半年無重狀態生活後，小腿肌肉退化逾四成，原本的肌肉愈發達，退化程度愈嚴重。
返地球後能復原
理論上，在太空時多吃、多做運動或可減慢太空人肌肉退化，但部分人因基因問題，不管怎樣勞動都無法減慢肌肉衰退的速度。所幸他們回到地球接受物理治療後，肌肉有望在數月後恢復活力。