傳統上由各州參議員提名所屬州份的候選人，總統奧巴馬今年首次宣布改由民眾公開推薦社區候選人參選。因此今年包括關惠群在內的十三名獲獎人士，是由六千名候選人中選出，據說是由奧巴馬親選。