二戰後的英國一直維持「可發動全面戰爭」的軍力，而冷戰結束後英國的國防開支持續下降、累積跌幅達三分之一，目前英國年度國防預算約為三百七十億鎊。最新官方數據顯示，英國軍方未來十年可能超支三百六十億鎊，還未計更換戰略核潛艇的逾百億鎊開支。

財相歐思邦希望將國防預算削減百分之二十，國防大臣霍理林即使何等不情不願，也必須在裁減軍備和軍人方面作出取捨。霍理林稱，英國防務政策必須因應國家可能面對的潛在威脅作相應調整，他說：「俄羅斯軍隊今後不太可能進入歐洲大陸吧。」但霍理林同時指出，將派駐德國的二萬五千名英軍調返英國成本高昂，除笨未必有精。

退一步說，英國自四五年以來一直有部隊駐紮德國，若英政府為節省開支撤走部隊，教作為二戰戰勝國的英國情何以堪？同樣道理，霍理林對軍方裁員傳聞一笑置之，可見他仍然重視英國「發動全面戰爭」的能力。

外界揣測英軍可能將正規軍人數大幅削減四分之一至七萬五千人的水平。對此，霍理林強調在阿富汗戰爭結束前、英軍不會採取任何裁員措施，而透過「先裁軍人後裁軍備」應付超支的說法，實為無稽之談。

霍理林將軍方裁員與阿戰何時完結的問題相提並論，動機耐人尋味。至於霍理林不排除削減軍方高層職位的可能性，或許是兩害取其輕，惟恐軍方帶頭大規模裁員遭非議、並給本土經濟帶來惡性循環，最終令英國形象受損。

霍理林省錢之餘又得顧全面子，奈何世上並無免費午餐，霍理林給軍方開出的瘦身餐單，究竟向誰開刀？霍理林不諱言，重新洽談防務合約能幫納稅人慳回一大筆，他向國防項目承辦商擺出再明確不過的「壓價」姿態，稱要不是承辦商降低收費，就是軍方將有關項目取消，他婉轉地攤牌說：「國防工業會明白到短期內向政府施以援手，長遠來說等於給予自己更大保障。」

霍理林表示能以更低成本將三叉戟彈道導彈核潛艇全數更換，看來並非信口開河。無論霍理林能否說到做到，可以說，由於戰略核潛艇關乎英國獨立核威懾力的維持，即使新一屆英政府在節流方面何等進取，向關乎國家地位和體面的軍事項目打主意，不無風險。