12/07/2010

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歐探測器邂逅小行星

本文重點
【綜合外電報道】歐洲太空總署彗星探測器羅塞塔,前日與遠在地球約四億五千公里外、火星與木星之間的小行星魯特西亞(Lutetia)近距離相會,並拍下多張高清圖像。這些數據或有助科學家研究太陽系歷史,甚至有助防止地球毀滅。

表面滿布隕石坑

直徑約一百三十四公里的魯特西亞,一百五十年前被發現,科學家對它所知甚少。羅塞塔前日飛近魯特西亞時,兩者僅距離三千二百公里,期間有約兩小時時間用高科技相機拍攝這枚小行星的照片,再傳送回地球進一步分析。從照片顯示,魯特西亞呈橢圓形,表面滿布隕石坑,相信它曾多次遭外來天體的猛烈撞擊。

羅塞塔此次目的是量度魯特西亞的質量,從而計算其密度。科學家指若魯特西亞進入與地球相撞的軌道,知悉其密度可有助決定是否須令它轉向,或將之擊落。