《背影》寫於一九二五年（亦有說是一九二七年），文中描述的父親背影，已是一九一七年的事。當時祖母去世，父親徐州煙酒公賣局長的差事也交卸了。辦完喪事，父親於南京送朱自清上火車北上。那一年，朱自清二十歲。