昨日本港時間傍晚，隼鳥號的密封艙與探測器主體部分分離，在大約三小時後，探測器主體和密封艙進入高度二百公里的地球大氣層。探測器主體與大氣層劇烈摩擦產生高溫而燒毀，至於可能運載小行星岩石樣本的密封艙，因為經過耐熱處理，繼續向地面墜落，密封艙外殼脫落後，密封艙本體以降落傘降落到澳洲南部伍默拉附近的沙漠地帶。

有助解開太陽系形成之謎

隼鳥號在○三年發射，四個月後在三億公里外的「絲川」着陸，它原定在○七年返回地球，卻數度發生技術問題，甚至和地球失去聯繫，直至現在才回家。密封艙回收工作今日進行，大批科學家在隼鳥號未着陸前，已經在澳洲南部沙漠守候。約四十人的回收隊伍，將從地面四個地點探測密封艙發出的電磁波，分析降落的方位和角度，利用直升機尋找密封艙和外殼。美國太空總署科學家說，希望打開岩石樣本收集罐時，內裏不會是空的。

隼鳥號的密封艙形狀好像一個鑊，直徑四十厘米，高二十厘米。負責密封艙研發的宇宙航空研究開發機構副教授山田哲哉較早前表示，密封艙進入大氣層時速度達到每秒十二公里，超過美國航天飛機每秒八公里的速度。隼鳥號任務將有助解開太陽系形成之謎，及研究減低小行星對地球構成的撞擊威脅。

隼鳥號任務時間表

2003年5月9日

在日本鹿兒島縣種子島航天太空中心，由M5運載火箭發射升空。

2005年9月

抵達絲川小行星附近，開始採集標本。

2005年11月26日

登陸絲川小行星，採集地面岩石樣本。

2007年4月25日

任務結束，開始重返地球之旅。

2010年6月13日

進入地球大氣層，於澳洲南部沙漠着陸。