日本執政民主黨幹事長小澤一郎涉嫌受賄事件，如影隨形般跟着這位日本政壇的影子首相，因為這單案子，令他無法一圓期望已久的首相夢。小澤雖然因為近身秘書被查而被迫辭職，但仍然使盡渾身解數，結束了自民黨一黨壟斷的局面。小澤雖然把首相寶座讓給了鳩山，但誰都知道他才是真正的老闆，而且掌握人事大權。去年底，小澤率領龐大代表團訪華，胡錦濤刻意為他造勢，不但親自接見，而且和一百四十多個日本國會議員逐一握手、合照，這種政治表態，是非常明顯為改善中日關係而作出努力；往後習近平訪日，小澤也在背後發功，力促日皇接見習近平。中日互動頻繁，顯示出中日兩國政府的政治意圖。
美國樂見小澤受查
這種互動已經明顯令到美國感到不安。和最近中日兩國高層互訪相比，美國國防部長蓋茨訪日，以高壓強權的手段迫使日方同意其美軍駐日軍事基地的安排，令到日本朝野相當不滿。
日本在國家正常化的過程中，不但影響到跟中國大陸的軍事競爭和歷史遺留下來的種種問題，同時也影響到跟美國的關係。美國不少對日專家亦表示，美國仍然保持着主子的心態和身段，對日本頤指氣使，尤其是駐軍問題一直產生不少社會衝突，蓋茨的訪問和中日近月來的高層互訪時間相若，凸顯出中國在爭取日本的角力中佔了一些上風。
美國對此形勢了然於胸，故對小澤再次受查可能比誰都樂意見到，因為中日關係破冰回暖，小澤是最重要的推手。自民黨雖然也鼓吹跟中國改善關係，但卻受制於歷史和形勢，行動都是一波三折或者節外生枝，要不就是口惠實不至；小澤則是建基於個人的歷史眼光和政治信念，全力拉攏中日關係，因為美國的全球影響力正在衰減，日本有需要調整其國際外交戰略。
中日關係風險相當
中國在短暫時間內佔了上風，但不能歡喜得太早，因為無論在人事上和在地區戰略上仍有很大變數。對於中日兩國的戰略關係，小澤是大好友，但這不是內閣的共識，尤其是國防大臣仍然迷信美國的軍事支持；而小澤被窮追猛打，不只是一單官司，普遍相信是日本官僚系統的全力反撲。小澤的一項重要政策是打破日本官僚主導政策的做法，向官僚開刀，小澤本人當然要承擔反彈的後果。鳩山雖然全力支持小澤，但日本官僚聲勢浩大，全面開戰，未知鹿死誰手，小澤站在前線受傷難免。在地區安全方面，朝鮮半島始終是日本安全的其中一項最主要威脅，對此，日本仍然有賴美國的軍事威嚇，也是這個原因，日本國防大臣才跟小澤同曲不同調。
由此可見，整個中日關係只靠小澤一人力挺有相當風險。