23/12/2009

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記憶奇才心臟病亡

【綜合外電報道】美國記憶奇才皮克(Kim Peek)上周六心臟病發逝世,終年五十八歲。腦部結構異常的他雖曾被評為智障、活動能力差,但一目十行、過目不忘的本領使他成為博學者(mega-savant),他正是荷里活電影《手足情未了》(Rain Man)中自閉症天才角色的原型。

皮克上周六在美國鹽湖城逝世,喪禮下周二舉行。皮克出生時小腦受損,並缺少了連接左右腦的胼胝體,活動能力有限,四歲才懂得走路但打橫行,十六歲才能上落樓梯,亦不懂得自己穿衣,需要父親照顧,在IQ測試中只得七十三分,低於平均數。

然而,他好學和擁有超乎常人的記憶力,近年被評定為精通歷史、文學、地理、體育及音樂等十五個科目的博學者。有指他的超強記憶力源於他缺少胼胝體,神經細胞循其他路徑聯繫,增加記憶量。測試顯示皮克只懂字面意思,而且不懂將資訊過濾,也無法處理數學問題和理解抽象概念。

德斯汀荷夫曼演活

八八年荷里活電影《手足情未了》中,德斯汀荷夫曼(Dustin Hoffman)飾演的自閉症天才角色,乃以皮克為藍本。編劇莫羅(Barry Morrow)一九八四年認識皮克,對其記憶力大表吃驚,後來以其故事創作了片中的自閉症天才,但現實中皮克沒有患自閉症。

電影成功令皮克聲名大噪,不少人邀請他到世界各地及在電視亮相,他得以在六千萬觀眾面前展現出喜歡與人溝通的真實性格,有助消除外間對有缺陷人士的誤解。皮克近年亦表現出幽默感,社交能力明顯增強。

有關皮克的紀錄片多達二十二部,文章超過四千份。美國太空總署亦希望研究太空旅遊對腦部影響的科技有助解釋皮克的超強記憶力。去年一項研究的結論指,皮克可能患有罕見的遺傳病FG綜合症,引致頭大和肌肉無力等身體異常。