克萊姆斯早年在阿肯色州已犯下五項重案。八九年僅十七歲的他被判嚴重搶劫罪成，入獄九十五年。○○年時任州長的哈克比給予減刑，令他獲准假釋。哈克比去年角逐共和黨總統候選人提名時已因多次赦免罪犯捱批。殺警案後哈克比聲明，當年減刑是依照程序及基於克萊姆斯年輕，如果證實他是今次慘劇兇手，「則是兩州司法制度連串漏洞造成」。

克萊姆斯○四年遷到華盛頓州經營景觀美化和建築清潔生意，被州政府列為「再犯高危」，受監視至二○一五年，但仍涉嫌犯下至少八項重罪，早前涉嫌強姦一名十二歲親戚被扣留數月，一家名為「監禁爛透保釋公司」（Jail Sucks Bail Bonds）為他付了一百一十七萬港元保釋。外界質疑這是放虎歸山。當局原給他戴上的追蹤手帶，周日被發現給剪去。

克萊姆斯今年曾兩次涉及襲警，警方亦指他曾在凌晨時分召集妻子和年幼親戚，要他們全部脫光衣服；其姊妹也懷疑他精神有問題，因他聲稱識飛及自稱耶穌。