內地網絡近日流傳題為《武漢大學對待功勳教授果真寡情薄義》的帖子，披露武漢大學今年四月派人到醫院，通知已不能言語、須依靠呼吸機的張在元教授被解僱，校方也不再負責醫藥費補貼。發帖者自稱是張在元的學生，盼引起各界關注。同時，他已組織畢業生捐款。

張在元親戚兼委託人陳四平證實張教授當時只有老伴在身邊，聞解僱後面色大變，老淚縱橫。陳指張聘任合同未到期，學校為盡快解聘擅改合同時間。

九七年曾任港大研究員

武漢大學宣傳部門指網帖內容片面誇張，校方對張的遭遇深表同情，未來仍會盡力協助他及其家屬渡過難關。校方強調張非全職員工，不享住房醫療福利，但其重病入院後，學校仍繼續發薪，亦先後補貼、墊支逾八十五萬元醫藥費。針對陳所指的勞動合同爭議，校方建議張及家屬依法律途徑解決，校方不會迴避責任。

網帖曝光後，網民猛烈抨擊校方無情，甚至有人形容校方冷血，儼如早前荊州的「撈屍索價」的打撈人員。有武大舊生表示，對身為校友感到很丟臉，也有人認為校方已盡責任，不應過分苛責。根據網站投票調查，近七成網民認為校方寡情薄義，一成八認為校方已盡義務，不能為每位老師養老送終。

五十九歲的張在元，為東京大學工學博士、中國一級註冊建築師，一九九七年曾任香港大學研究員。據悉，上世紀八十年代，武漢大學積極籌辦建築學系，籌辦人之一的張在元，找上中國航天之父錢學森，請錢代寫長達五頁的論證報告，令武漢大學成為全國綜合類大學中，首家開設建築專業的學府。