自十九世紀以來，很多論者認為，像瑞士、荷蘭、瑞典、芬蘭和丹麥等傳統歐洲小國，是人們羨慕的理想國度：小國容易管理，資源集中用於改善民生和提升國民素質。在過去一段很長的歷史裏，部分歐洲小國堅守中立國策，讓國家避免戰禍，對外左右逢源。冷戰結束後，隨着一些東歐國家解體，歐洲小國數目大增，它們歷史短、基礎薄弱，寄望加入歐盟和北約等龐大機構以求發展。但即使加入這些機構，部分小國依然飽受金融海嘯衝擊，反映小國在高度全球化的世界裏，一旦遇上風風雨雨，其承受能力有限，容易陷入風雨飄搖的境地。二十國集團的冒起，正好說明發展中大國前途一片光明，也許「童話式」小國夢想正步向終結。

美沒餘力保障小國

一個小國的繁榮之道在於管理得宜和定位清晰，集中發展少量十分到家而世界聞名的產品。人們可以認為，小國的成功很大程度上依賴開放而穩定的世界經濟秩序，讓它們的優質產品和服務行銷全球。一些在冷戰後成立的新興歐洲國家，也許希望模仿傳統小國，享受全球化以及作為西方世界一員的好處。好景不常，隨着金融海嘯的爆發，小國經濟深受打擊，而且其經濟危機有可能拖垮整個歐洲。在安全問題方面，東歐小國本來指望得到美國的支持，爭相加入北約並成為近二十年來最親美的歐洲國家。可是，從去年俄格戰爭和美國放棄在中歐部署導彈防禦系統等事態可知，美國和北約始終以政治現實主義為依歸，隨時可以放棄小國的利益。今日美國日走下坡，追求跟有力的大國合作，已沒有太多保障小國利益的餘力了。

承受風險能力不足

因為國土和人口有限，國內市場狹小，任何小國必須準確判斷自己的發展方針。由於承受風險能力不足，小國不能經常犯大錯誤，相反，國大民多的國家，可以選擇多條發展道路，減低錯誤造成的風險，也有龐大國內市場可資利用。難怪隨着二十國集團在世界經濟秩序裏的重要性冒起，世界的未來很可能握在金磚四國、阿根廷、墨西哥、南非和印尼等發展中大國手上。小國的出路只可能是積極參與國際組織，通過多邊合作機制才能發揮它們的作用，這起碼對一些歐洲傳統小國而言，通過它們在歐盟的作用，還可以保持一定地位。一些人仍然做着生活在幸福小國的美夢，實在不了解小國生存的殘酷現實。