按照九六年實施的《中華人民共和國信訪條例》，上訪者可透過書信、電話及走訪等形式向上級政府反映意見。如上訪者不滿結果，可越級上訪；但很多上訪個案未達北京已被打回。

地方官恐嚇毆打上訪者

實際上，內地多級政府制早成民眾上訪阻力，地方政府擁有極大權力，中央政府只能管理到縣級的事務，對於鄉鎮、村官瀆職一無所知，地方官員容易恃權阻撓，甚至恐嚇、毆打上訪者，阻止民眾如實反映意見，成上訪制度一大漏洞。

其中山西沂州有村民為了維護煤礦利益，多次上訪，但村幹部多番以暴力阻撓，導致兩名訪民死亡，四人被送往勞教。其後村民上訪至北京，村民回程途中即被縣政府派人帶走，之後遭虐待，包括禁去廁所、男女被迫在車上大小便。