中國成為中等偏下收入國家的依據何在？財政部和統計局以財政收入和外匯儲備兩項數據作為支撐，前者六十年增長近千倍，後者增長近一萬四千倍。如果單獨看這兩組數據，一個政府收入和外匯儲備有着天量增幅的國家，中國可能比巨額財赤的美國政府都要強大。

但中國不會因此在短期內成為「頭號強國」，因為還有多項經濟數據制約着「強國」的夢想成真：一是內地城鎮居民人均可支配收入扣除價格因素，六十年間僅增長了十八倍；二是農民的人均收入目前還不到城鎮居民的三分之一；三是全國工資支出佔GDP的比例僅有一成，遠低於發達國家的五成。人均收入偏低折射出中國陷於「國富民貧」困境的現實，短期內難以有根本改變。

財富集中 滋生貪腐

更重要的是，老百姓心中也有一筆帳，算來算去，怎麼也感受不到財政收入增長千倍帶來的實惠：假如當年人均月薪低至十元，現在也該過萬，有嗎？眼下都市樓價每平方米最低一萬幾，住不起；治感冒百元起，病不起；殯葬花費一萬幾，老人死不起。

老百姓算的另一筆帳是，國家富了，生活難了，幸福感不見了。財政收入哪裏去了？是政府花錯地方，還是官員盤剝百姓？想當年物價便宜，少有貪官，想必是六十年通貨膨脹和貪污腐敗的增長不止一千倍。

長期以來，當局不斷向民眾灌輸「大河有水小河滿」即「國強民富」的思想，似乎「大河」有水後「小河」自然會滿，但是國力增強後，絕大部分老百姓沒有過上富裕生活，「大河之水」經過各級政府的權力盤剝，七除八扣，並沒有流入百姓的「小河」，更遑論「藏富於民」。

其實道理很簡單，國強不等於民富，民富則無國不強之理。財富過多集中於庫房，容易滋生貧富懸殊、官商勾結等弊害，政府能控制的財富愈多，貪官愈多，貧富分化愈嚴重，社會矛盾愈激烈。國家強盛不以民眾富裕為基礎，民眾對政府的離心力也會加速社會秩序的崩潰。

國強民不富，要國何用。中國歷史上曾經輝煌的秦朝、隋朝，雖然留下萬里長城、大運河等世紀工程，卻因「國強民貧」而迅速崩潰，難逃短命王朝的厄運，這一教訓難道不值得當今為政者借鑑？