午夜起播四小時 每注限千鎊

英國傳媒報道，第五頻道將會在本周四開始，從午夜十二時到凌晨四時，直播NetPlay公司旗下賭博網站的輪盤節目。荷官會在節目中呼籲觀眾上網開立戶口，並用信用卡或扣帳卡存錢入內，然後透過電話或上網下注。畫面上可以看到下注者的名單，時限一到荷官便會轉動輪盤，結果出爐後贏家的名字會閃爍，彩金亦會被存入贏家戶口。

觀眾每局最多可下注一千英鎊（約一萬三千港元），以信用卡入錢到帳戶的每月上限為一萬英鎊，但用扣帳卡入錢則不設上限。

節目開播時會一周播放三晚，到十月會增至六晚，至明年更會每日播放。NetPlay之前已營運衞星電視頻道，也有在蘇格蘭的衞星電視台STV上播放互動賭博節目。但第五頻道的節目播出後，將是首次把電視賭博帶進英國全國數以百萬戶家庭。

各界聲討 令賭博成癮惡化

有關節目得以登上英國傳統電視台的節目表，是因為當地電訊監管機構通訊辦公室（Ofcom）今年五月放寬法例，容許這類電視台每晚播放六小時的電視購物（Teleshopping）節目增加收入，並將賭博列為電視購物範疇內。反賭博團體、宗教領袖及政界人物等人士同聲聲討，認為會使賭博成癮問題惡化。

面對外界壓力，第五頻道說：「NetPlay只是在符合Ofcom的規範下購買第五頻道的廣播時間。」NetPlay則將節目形容為「四小時的廣告」，其行政總裁希金森也指是Ofcom容許電視台出售午夜後的廣播時間給博彩公司，又說會防止十八歲以下人士賭博。