《澳洲人報》引述消息人士指片中情況不人道。其中一人指：「官兵在橡皮艇上踢難民，阻止難民爬上去。」另一人稱：「國防軍只顧救自己人。」更有人直言在「第一日」已知悉這件事，而在約一、兩星期後，當國防軍發現難民船隻，官兵自動向船民投擲救生衣。

報道指，引起爭議的片段由軍方拍攝，正在北領地警方及調查五名難民死因的驗屍官手上，暫未知死者是否曾被拒爬上橡皮艇。國防部未有直接回應，只說拯救人員當時首要救起同僚。

澳洲總理陸克文上任後放寬對待非法移民政策，引發新的難民潮。難民從印尼南部的小島乘船偷渡往澳洲，澳洲政府為打擊偷渡，已與區內國家加強合作。