當年一月十七日，美軍對伊拉克展開名為「沙漠風暴」的戰鬥行動。行動第一夜，海軍機師斯派克駕駛FA-18大黃蜂戰機執行戰鬥任務，但在伊拉克上空被擊落。時任防長切尼於數小時後亮相電視宣布，斯派克成戰事首個陣亡美軍，終年三十三歲。因其屍體下落不明，親友仍抱有希望。軍方二○○二年把其紀錄由「陣亡」改為「失蹤或被俘虜」。

牙齒及DNA證身份

○三年伊拉克前總統薩達姆被推翻，調查人員可深入伊拉克找尋斯派克下落。軍方上月根據線索搜尋，並於周日公布在西部沙漠一處墓地發現斯派克遺骸，透過牙齒及DNA鑑定後，相信他戰死後被當地人草草埋葬。家人聞訊後稱，對軍方改變搜索失蹤士兵程序感到安慰，「希望以後不再有軍人被遺棄」。