照片顯示，奧巴馬與內塔尼亞胡通電話時坐在白宮的辦公桌後，他當時比着手勢，並把雙腳翹起放在桌上，鞋底向着鏡頭。以色列多間電視台當日都有播出這張照片，奧巴馬立即引起批評。評論指，以鞋底示人在猶太文化中雖然沒有侮辱意味，但在阿拉伯世界中等同侮辱。連反對內塔尼亞胡的以色列左派輿論亦指，奧巴馬受回教文化影響頗深，知道以鞋底朝向別人的隱含意思，他此舉不能視作等閒。

新政策支持巴勒斯坦立國

以國評論更將此事與布殊遭擲鞋事件相提並論，亦有人認為，白宮發放這張照片另有涵意，顯示奧巴馬與內塔尼亞胡不和。奧巴馬本月初展開首次中東之旅，在開羅大學演講時再次向回教世界伸出橄欖枝，同時似乎有意淡化美國向以色列過分傾斜的形象，他的新政策包括支持巴勒斯坦建國、對以色列施加壓力等。

最新民意調查顯示，約六成以色列猶太人不相信奧巴馬會在努力促進與回教世界的關係下，重視和保護以色列的利益。約五成半受訪者認為奧巴馬偏向巴勒斯坦人，只有百分之五的人認為他偏向以色列人。

阿拉伯文化鞋底向人極侮辱

在阿拉伯文化中，鞋含有負面意思，譬如說「像我的鞋」（like my shoe），意思是一個人或一件物件不重要，以及處於你之下。若坐着時把腿交叉翹着，而鞋底朝向別人的話，可以是嚴重的侮辱。對於回教徒來說，鞋子被視為不潔的東西，所以當他們進入寺廟時，都會把鞋子脫去。