薩爾科齊阿聯酋之行備受關注，因為法國從未在前海外領地以外的地方建立軍事基地。在位於波斯灣沿岸極具戰略作用的阿聯酋建立基地，反映薩爾科齊政府的外交和防務政策跟以往的法國政府大不相同，法軍的活動範圍顯然逐漸離開法語國家，踏進傳統上跟英、美關係密切的國度。

推銷戰機 用心良苦

另一方面，標誌着當代法國航空工業的光榮——達索特「陣風」式戰機雖然性能超卓，可跟美、俄、英等國的同類產品匹敵，至今卻未能打開出口市場。阿聯酋很可能是「陣風」式戰機的首個海外買家，故薩爾科齊不敢怠慢，親自出馬，向阿聯酋領導層推介法國航空工業的代表作，可謂用心良苦。

法國當局只用了十八個月時間完成建設軍事基地的任務，令部分觀察家相信薩爾科齊政府急於在海灣地區插旗，表現法國有能力跟英、美一道，承擔保衞富裕的海灣產油國之責任。更有人認為，法國建立軍事基地，讓法軍駐紮在伊朗的家門口，說明薩爾科齊政府準備向伊朗採取強硬態度。法國的確沒有在法語國家以外建立軍事基地的歷史，薩爾科齊的舉動說明法國的海外戰略重點已從過去的非洲法語國家，轉移到更具經濟和戰略價值的波斯灣地區。

不過，法國外交政策在突破中亦有延續。二戰後，法國中東政策的特色之一，是有意識地跟某些重要的阿拉伯國家建立特殊關係，從而保障巴黎在能源、戰略和出口諸方面的利益。上世紀七、八十年代，法國跟薩達姆統治下的伊拉克關係密切，後者保證法國的石油供應，而法國則是巴格達的重要軍火供應國，故伊拉克在兩伊戰爭中用上大量法製軍備，法國人則源源不絕地供貨。故此，上世紀八十年代可說是法國軍備出口的黃金時代。

海灣基地 協助美國

筆者不認為法國在阿聯酋建立基地是有意跟英、美競爭，反而是鞏固西方在海灣地區地位的表現。美國已經被伊拉克重建問題弄得筋疲力盡，在阿拉伯世界的聲譽也不好，難得有盟國願意出手相助，在海灣地區建立基地，協助監控極重要的霍爾木茲海峽、阿拉伯海以至亞丁灣，對美國自然有好處。再說，法軍積極參與阿富汗戰爭，也是協助美國的實質行動。法國外交政策已經愈來愈與其他西方盟國看齊，冷戰時代的特立獨行已經走進歷史了。

薩爾科齊十分關注「陣風」式戰機的出口表現，故積極向阿聯酋推銷。有關專家就「陣風」式戰機為何至今未能打開出口市場提出過很多意見，從技術角度看，他們批評「陣風」式戰機的雷達和干擾系統功率不足，未能跟同類的美式戰機相比；可是，「陣風」式戰機在爬升和加速方面實在厲害，不一定比不上美、俄的主要出口產品。

法國分析家的看法是，有關當局沒有努力推銷「陣風」式戰機，其製造商可能滿足於出口賣錢的商用機，而忽略了推銷軍用飛機的努力。如此看來，薩爾科齊親自推銷，對法國航空工業至為重要。