24/10/2008
美國大選尚有不到兩周便舉行，民主黨總統候選人奧巴馬決定取消周四及周五的所有競選活動，到夏威夷探望病重的外祖母，不少人認為這是奧巴馬角逐總統道路上的一次重大決定。奧巴馬在大選最後階段突然告假，對民主黨選情的影響的確可大可小，但亦有評論認為，姑勿論奧巴馬離隊探病是否別有用心，在客觀上的確有助拉抬民主黨選情，奧巴馬外祖母的白人身份正是關鍵所在。
奧巴馬的外祖母鄧納姆本周日慶祝八十六歲生辰，而出於保護私隱的需要，奧巴馬陣營發言人吉布斯未有說明鄧納姆病到何種地步，只表示每個人都能理解奧巴馬的決定。美聯社因此推測，奧巴馬的外祖母可能病危，有人甚至揣測鄧納姆未必能捱到大選當日。
就像奧巴馬陣營的競選廣告及奧巴馬於電視辯論中的表現一樣，奧巴馬請假探病亦無可避免被置於競選策略分析的放大鏡之下。照道理，大選踏入倒數階段之際，亦是選戰戰情最緊湊之時，兩黨總統候選人均爭分奪秒作最後衝刺。奧巴馬目前形勢雖大好，但請假兩天或多或少對民主黨聲勢有負面影響，但出乎意料的是，不少人認為奧巴馬請假探病對選情更有利。
布魯金斯研究院的赫斯向《紐約時報》說：「人們說奧巴馬太過木訥和冷漠，如今他卻展現令人驚訝的溫情面貌。或許這樣說實在有點涼薄，但奧巴馬此舉確實能拉抬選情。」英國政治評論家兼著名博客沙利文提出一個令人更感不安的潛在政治加分點，他說：「是次夏威夷之旅產生的不經意效果，相信就是令更多選民知道奧巴馬的母親和撫育他成人的外祖父母全是白人，我想不少聞奧巴馬色變的選民對此一無所知，估計愈來愈多人會知道此事。」
換句話說，沙利文從「膚色族種對決」的角度，分析奧巴馬請假探病的潛在政治宣傳效果。在沙利文眼中，兼具黑人和白人血統的奧巴馬大可透過與白人外祖母的關係，來消除白人選民對自己的戒心，以做到「黑白通吃」效果。亦難怪沙利文如此強調奧巴馬探病之行帶來的「膚色效應」，蓋因隨�顜貒慾暽G近，應否讓奧巴馬當總統領導白人精英的爭議又熾熱起來。
近日，美國多間大學發生惡搞奧巴馬頭像和競選標語的事件，如西卡羅萊納大學校園出現一具小黑熊的屍體，上面綁�騥齯痚辰}營的競選標語；一名俄亥俄商人亦在家中院子樹上掛上一個拿�騥齯痚乖v選標語的玩偶，稱自己不想看到非裔美國人領導國家。上月，一個名為「美國愛國者聯盟」的白人至上組織發表文章，宣揚他們之所以認為「黑人」領袖會毀滅美國的原因。一個專門監察仇恨團體的組織認為，很多白人感到自己的國家正在眼前消失，惡搞奧巴馬事件只是他們激烈情緒爆發的開端而已。
美聯社聯同德國消費調研公司GfK進行的民調顯示，麥凱恩在白人和年收入不足五萬美元選民中的支持率大增，目前民望僅落後奧巴馬一個百分點。麥凱恩藉白人選民之助從後趕上，環繞「奧巴馬探望外祖母」的膚色效應討論，恐怕會進一步發酵，且看今屆美國大選會否演變成一場「膚色對決」。
