29/10/2006
由一個貧窮水上人家孩子，進身香港富豪之一，霍英東白手興家的傳奇的確引人入勝。多年來外界一直傳聞霍英東是靠韓戰禁運走私物資往內地發𤂌。直至三年前，霍英東接受傳媒訪問才解開這個半世紀之謎。
根據九九年美國財經雜誌《福布斯》統計，霍英東名列香港十大富豪之末，坐擁約十八億美元（折合約一百四十億港元）財產。
自小由祖父輩開始，霍英東家族便從事海上駁運行業；七歲那年，父親病逝，母親與子女便上岸租住灣仔一幢唐樓。受日本侵華影響，霍英東讀至中三便輟學。當時霍母本來與人合夥購置一艘小輪在維多利亞港駁腳運貨為生，但日軍一到，連小輪也慘被日軍徵用。
霍英東是長子，那年他十八歲，第一份工作是在一艘渡輪上做加煤工人，但營養不良兼皮黃骨瘦的他，不久就被辭退。
霍母與同儕集資，在灣仔鵝頸橋街市開雜貨店，交由霍英東打理；戰後賣掉雜貨店股權，再度經營駁艇生意，也是由他管帳。
禁運物資售內地
夢想�騕o財的霍英東，經常留意憲報刊登拍賣剩餘戰爭物資消息，買入一些機器、小艇，修理後再轉賣出去，開始有了一些儲蓄。一次，他聽聞澳門有公司高價收購一種藥用的海草，便與友人合資買了一艘六十一呎長的摩托船，帶同近百名僱工，前往東沙群島收集海草。結果嘗盡苦頭：缺糧、缺水、缺藥……霍英東在六個月後帶回的海草，僅夠彌補開支。
五○年韓戰爆發，為霍英東帶來生意轉機，當時聯合國對中國實施禁運，中國政府於是發動海外組織參加抗美援朝的物資供應。霍英東擁有十多條船和一間修船廠，那時候他並無想到要支持抗美援朝，也許只想到可以賺錢，怎料從此被指靠「走私」發達。
霍英東到三年前接受傳媒訪問才澄清說：「當時全香港大概只有我有這麼多船，而且我是水上人，熟悉港口情況，所以他們找我，要求我協助把物資運到內地，我只是負責運輸，收取運輸費，貨不是我的。」霍稱，當時運送的物資包括黑鐵皮、橡膠、輪胎、西藥、棉花，甚麼都運，但從沒有運過軍火槍械。他不諱言三年的「海上運輸」為他帶來一定金錢回報，但錢並不易賺。不過，卻引來港英政府及美國政府，先後把他的公司列入「黑名單」。霍英東後來形容是：「玩死我。」
霍英東在港的投資主要為三類：地產、海沙及工程建築，全部均是由五十年代開始的。
生意遭港英刁難
五四年，他眼見人口漸多，地產業大有可為，成立了立信置業有限公司，開始拆舊樓建新樓。霍英東首創預售樓花的做法，成為劃時代的創舉，又創下印備售樓說明書促銷的辦法，大受好評，其他地產商也紛紛效法。
六五年地產危機引發銀行擠提，之後為地產業低潮，霍英東便與一班地產界友好，組成「香港地產建設商會」，互通聲氣。
但賣了三幢樓花後，立刻有謠傳他將會被港府遞解出境，沒有人敢跟他買賣，令他的生意大受打擊。
六七年，中國大陸文化大革命，香港亦發生暴動，在這個敏感時刻，霍英東受到的針對性待遇就更明顯。
霍英東旗下位於九龍尖沙咀的星光行，租戶當時一直買不到美國貨，英資電話公司也遲遲不肯為客戶接駁電話，最後他被迫以港幣三千六百萬元，將這座大廈賤價轉售給置地。
八十年代初，霍英東買入信德中心的土地，但為怕有麻煩，不惜將賺錢機會分薄，刻意拉攏受港府歡迎的富商入股，如鄭裕彤的新世界發展、李嘉誠的長江實業及胡應湘的合和實業。
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