23/07/2006
常言道，不在其位，不謀其政。末代港督彭定康重臨香江，仍不忘其政客本色，除了對香港的政制指手畫腳，也對特區政府計劃開徵商品及服務稅的問題月旦一番。只是，他這番肆無忌憚的評論，卻觸動了特區高官的神經，兩位財金大員、財政司司長唐英年和財經事務及庫務局局長馬時亨紛紛還擊，為這場有關商品稅的爭論增添了一齣鬧劇。
彭定康聲稱，開徵商品稅需要很高的政治技巧，並非簡單的事，所以自己當港督時沒有引入，是正確的決定。而唐英年則認為正是因為當年沒有開徵商品稅，所以彭定康拍拍屁股走人後，一場亞洲金融風暴，使港人足足捱了七年。
姑勿論港英政府當年不開徵商品稅的決定是否正確，人們只知道，英國人對香港的管治，一向缺乏長遠的規劃及承擔，尤其是彭定康擔任港督時，將精力完全放在政治方面的爭論，忽視了經濟及民生方面的問題，為回歸後的香港埋下了許多隱憂。一場金融風暴，這些隱憂就一一暴露了出來。由此觀之，唐英年說彭定康拍拍屁股走人，使港人捱足七年，並非完全沒有道理。
不過，從另一個角度來看，港英政府當年之所以不敢開徵商品稅，正是因為他們投鼠忌器，知道這「並非簡單的事」，牽一髮動全身，處理得不好，隨時會一子錯滿盤皆落索。耐人尋味的是，強勢如港英政府，對商品稅尚且敬而遠之，連提都不敢提，弱勢的特區政府卻要反其道而行，明知不可為而為，實在令人莫名其妙。
不錯，香港的稅基的確狹窄，政府收入容易受經濟波動的影響，尤其是大部分稅項落在中產人士身上，更是一向備受詬病，所以，長遠來說，改革稅制，擴闊稅基，似乎是不可避免的。問題是，目前的香港正陷於泛政治化的困局，事無大小都爭論不休，政府在這個時候推出如此富爭議性的議題，豈不是搬起石頭砸自己的腳，自討苦吃！
更奇怪的是，特區政府不早不晚，偏偏在彭定康訪港前夕推出商品稅諮詢文件，這究竟是時間上的巧合，還是有意的安排，不能不引人關注。客觀的現實是，特區政府為他人作嫁衣裳，辛辛苦苦搭好舞台，卻讓彭定康上台表演，吃吃蛋撻就輕鬆拿分。很明顯，彭定康對商品稅的批評，無非是希望顯示出港英政府如何「體恤」民情，同時又藉此反證特區政府如何與民為敵，可以說是一箭雙鵰。
令人感慨的是，在政制發展這個舞台上，前高官陳方安生上跳下竄，已盡取民主分數；而在民生這個範疇，特區政府卻又為彭定康搭台，造就這位末代港督盡情表演，贏盡民生分數。儘管特區政府不斷為自己塗脂抹粉，可惜到頭來還是落得個况外不是人的下場。看來，無論唐英年如何還擊，他的紅酒始終敵不過彭定康的蛋撻！
可悲的是，「弱勢政府不自哀，尚思擾民惹禍災」，一個在政治、經濟、民生都表現零分的政府，竟然打起商品稅的主意，大概只能以不自量力、愚不可及來形容。正如新加坡政府發言人所說，新加坡之所以能夠成功開徵商品稅，是因為人民信任政府。我們想問的是，特區政府有甚麼值得港人信任？
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