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八十三歲高齡的樹仁學院校監胡鴻烈仍要為爭取學院升格奔波。

樹仁升格後年圓夢

文： 專案組 攝：謝柏囱08/04/2003
大學四年制與三年制，孰優孰劣，難以定論，但一年之差卻使樹仁學院校監胡鴻烈，營營役役了三十多年，還未能爭取樹仁升格為大學。相對各大學刻下為政府撥款爭崩頭，胡鴻烈當年不肯放棄四年制，換取資助，恍如逆水行舟。不肯妥協的人通常很孤獨，但胡鴻烈絕不，因為有近二萬名畢業生伴他同行。今天，胡鴻烈仍要為升格事宜奔走，但距離夢圓之日似乎不遠了。
樹仁發展踏入關鍵時刻，八十三歲的胡鴻烈為此未能言休，每日九時上班直到傍晚。雖說很多校務已交由兩名兒子接手，但胡鴻烈還是不放心，整天跑上跑落，處理校務，連星期六、日也不例外。對於其他長者可以晨運歎茶，他挺幽默地說：「我不用晨運，在學校走來走去，已經是很好的運動。」

擇善固執 拒不改制


自七一年創校開始，胡鴻烈便希望樹仁有朝一日可以名正言順升格為大學，奔波了幾十年後，這個夢想似乎有機會實現。「我們現時已有四個學系成功通過評審成為學位課程，今年內會把其餘六個課程提交當局評審，估計在○五年九月正式升格為大學。」胡鴻烈蠻有信心地說。為配合學校升格，他還耗資近二億元興建二十九層高的學生和桝職員宿舍，工程已經展開，明年十月建成。
回首當年，胡鴻烈明白若答應放棄四年制，接受政府資助，樹仁要升格為大學，路途不會如此崎嶇，但為了桝育理想，他堅拒妥協。「四年制十分重要，可以打好學生基礎，辦學要有自己的理想嘛……樹仁就在『法令』和『金錢』兩種壓力的夾擊中殺出一條生路。」儘管不少人說他頑固，但他卻認為自己擇善而固執。
事實上，管理樹仁三十多年，最令胡鴻烈刻骨銘心的一宗事也是與大學學制改動有關，而非創校的那段日子。他憶述：「八八年樹仁首次參加罷課，與其他院校學生遊行反對政府提出四改三，當時中大被迫低頭改為三年制，醞釀改四年制的港大，則要叫停。四年制是全世界主流，香港竟反其道而行。」

開辦樹仁 爭一口氣


現在大學數目遠較以前多，接受大學桝育的年輕人數目，比三十多年前增長以十倍計，樹仁若能升格為大學，角色定位會是怎樣？胡鴻烈頷首道：「隨�顗懋|進步、經濟轉型，大學生永不怕多；樹仁會繼續替社會培養有用的人，貫徹四年制特色，樹仁升格大學後，與內地及其他大學的合作將更容易，發展空間更大。」
很多人都以為胡鴻烈是在太太鍾期榮提議下，才創立樹仁，理由是當年很多年輕人都無辦法進大學，其實他興辦樹仁，某程度是要替自己爭口氣。胡鴻烈辦桝育並非半途出家，早在五五年從英國取得大律師資格回港後，他為了培育後人便到聯合書院桝授法律，並出任代院長，因而與其他南下學者例如新亞書院的錢穆、唐君毅等人稔熟。
六十年代初，政府將新亞、聯合和崇基三間書院合併，組成中文大學，胡鴻烈加入了中大校董會，三年後卻給人踢出局。「在殖民統治下談中國文化是無空間的，不肯妥協的舊人全要離開，就是聲名顯赫的國學大師錢穆，最後也無法留下來。」胡鴻烈慨歎一間大學最重要的是背後的辦學精神，可惜香港的大學很多徒具外表，「中大創校這麼多年，到現在提倡的還是錢穆當年在農圃道建校的新亞精神。」

省吃儉用 賺錢養校


創辦樹仁，胡鴻烈將當大律師所賺的錢全押下去，花了七十萬元買下跑馬地成和道三層高的小洋房做課室。七八年，政府撥出寶馬山的一幅地，讓樹仁作為永久校址，但地皮峭斜，在坡上只能興建幾層高的校舍，他不服氣打了一百七十六條樁，建成十二層高校舍。樹仁屬非牟利學院，但要自負盈虧，到現在胡鴻烈還要省吃儉用，以及繼續當大律師，賺多點錢「養」樹仁。經營雖艱苦，但目睹學校逐步成長，他感到自豪和安慰。
與胡鴻烈交往過的人都盛讚他是一個謙厚長者，記者親身體驗，這個絕非溢美之詞。甫踏進他的辦公室，他便送上自泡香茶。要八十多歲的長者泡茶給晚輩喝，記者一邊接過茶，一邊感到汗顏。
胡鴻烈愛龜，因其性格堅毅，與己相近，然而「神龜雖壽，猶有竟時」，胡自知年紀已不小，與他同輩共事的人，好似當年的立法局同事，不是退休，便是過身。不過，樹仁升格夢未圓，他會堅持不退。

窮秀才之子 苦讀大律師