05/05/2009
文： Joshua
朋友知道我到印度睇老虎，都不期然問我：看老虎為甚麼不去動物園？要山長水遠跑到印度？首先，到動物園看老虎毫無挑戰性，與追蹤野生老虎那種期待又刺激的感覺，簡直差之千里。再者，長期被飼養的老虎，不論毛色或體形都有點失色，要感受虎虎生威的霸氣，始終非野生老虎莫屬。
印度是現時全球擁有最多野生老虎的地區，不過當地的老虎，其實也有一段艱苦歲月。英國殖民時期，印度及英國的王族和官員，都非常熱愛獵虎，加上虎皮、虎骨等需求，一九七一年時，印度的野生老虎已由最鼎盛時期的四萬多隻，急降至只有二千隻。由於情況險峻，當時的總理甘地夫人，展開印度虎保護計劃，為牠們設立保護區。面積達四百平方公里的倫塔波爾國家公園，是印度二十七個老虎保護區之一，被山巒森林環抱，不但擁有醉人的湖光山色，更是三十多隻野生老虎、三百多種野生動物，以及二百七十多種鳥類的棲身之所。
清晨出發覓虎
雖然倫塔波爾有三十多隻野生老虎出沒，不過由於幅員遼闊，據導遊講，能夠遇上老虎的機會大約只有三成。要追尋虎蹤，旅客可以參加酒店或當地旅行社舉辦的觀虎之旅，時間由一天至二十多天均有。一般來說，觀虎之旅都會在清晨進行，貪其氣溫涼快，老虎出沒的機會較大。幸運的我們，甫進入公園，已發現沙路上留下的虎印，其他觀光車亦傳來發現虎蹤的消息。
在殘破的古蹟旁守候了十多分鐘，一隻老虎緩緩步出，一陣快門聲、鎂光燈劃破四周的寧靜，猶如出巡的虎爺慢條斯理地繞過觀光車，之後在草叢中消失。雖然驚鴻一瞥，但能夠與虎如此接近已很滿足，殊不知熱愛亮相的虎爺，轉頭又在湖邊出現，還施展獨門的貓步暢遊湖畔，時而俯身喝水、時而戲水消暑，有如個人表演。
齋普爾王獵地
倫塔波爾一向是齋普爾王狩獵的地方，由殘存在公園山上的倫塔波爾堡（Ranthambore Fort）遺迹，便可以了解到。昔日君王會住在山上的城堡，而近代的君主，則會入住The Sawai Madhopur Lodge。這間建於一九三○年的酒店，前身是齋普爾王到來狩獵時的居所，英國伊利沙伯女王及菲臘親王亦曾是這裏的客人。面積達十二畝的度假村，共有三十六間客房，用上不少豹紋、虎紋等用具點綴，呈現一份原始野性。偌大的草地，除種有不少花卉外，還有寫意茶座，以及較少見的門球、板球等玩意。
The Sawai Madhopur Lodge
地址：Ranthambore National Road, Sawai Madhopur -322 001, Rasjasthan, India
電話：（91）746 222 0541
網址：tajhotels.com
好知遊
簽證：持BNO或特區護照均須辦理簽證，費用為HK$315。查詢：2528 4028（印度駐港總領事館）
機票：香港至孟買來回經濟客位機票約HK$4,390起。
交通：旅客可於齋普爾乘車前往倫塔波爾國家公園，車程約為四小時。
貨幣：HK$1約兌6.4盧比
天氣：五月份氣溫約26℃- 32℃
時差：慢香港兩個半小時
話你知
每日均有航班來回香港至孟買的印度捷特航空公司，是印度境內網絡最大的航空公司，航線遍及當地四十二個城市。現凡購買香港出發，來回孟買、新德里、欽奈、班加羅爾的經濟客位機票，可免費乘搭兩程豁免燃油附加費的內陸航班，票價由HK$4,390起，適合前往齋普爾或是到德里泰姬陵的旅客。
查詢：3966 5008
網址：jetairways.com
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