21/11/2008

餐廳再大，若上菜慢，也是枉然。在泰國東北的呵叻（Korat），有間當地最大的湖畔餐廳，為盡速上菜，竟出動到快艇傳菜，熱辣辣的佳餚，伴着馬達聲飄然而至，在水上交收，猶如走私交易，未吃已經忍不住叫：好玩！

呵叻，全名其實叫那空叻差席瑪，華人愛稱它麒麟城，但泰文意思其實為獅城。這座古城，面積只有二萬平方公里，但它東連柬埔寨、北連老撾，所以十四世紀時已為重要商業城市，今天更是泰國東北的政治經濟中心，亦是進入東北高原的必經之地。

湖畔茅屋 獨立餐座
來到泰國東北，以為都是窮鄉僻壤，怎知原來其樞紐小城呵叻，已經相當繁榮，只可惜沒有海，沒有海景度假村……不過就有湖，有湖景餐廳，我們還挑了當地最大一間湖畔餐廳Wang Mat Cha試菜。

甫下車，一個大如兩個足球場的人工湖映入眼簾，情不自禁哇了一聲，不過實在太大，沿湖邊走到主餐廳也要好幾分鐘。一場來到，當然想坐湖畔小茅屋進餐，一枱一間，間間獨立，還間間有露台，你可獨擁二百七十度湖景，齋「吃」風景都飽。但問題是茅屋都和主餐廳廚房隔了一個湖的距離，叫天不應，怎招待你？放心，原來茅屋後有「侍應分站」，有侍應長期駐守，叫菜後他們用無線電落單，廚房弄好了，快艇侍應便出動，遠遠已見到快艇從對岸為你飛馳而來，你最愛的椰香焗蟹、爐燒魚，挾着浪花衝來，新鮮熱辣地從你的私家碼頭（露台）上岸，真的好過癮！

代表景點 坤仁摩像
湖畔餐廳除了被動地等你下單，還不時會主動出擊，例如當你等緊菜，有侍應會單手托着點心，再踏着單車，沿湖邊逐間茅屋問要不要吃；遇上快艇太忙，送不及菜時，摩托車侍應更會出動，風馳電掣幫忙傳菜，總之侍應海陸兩路馬不停蹄。最搞笑是當你我都吃飽後，又有人划艇仔來，慢慢巡過各茅屋，微笑問你：「要不要喝杯咖啡或茶？」很快又有下一艘問你：「要不要試碗糖水？」真是無微不至。

吃飽沒事可做，可以坐車返回呵叻市中心，看看呵叻第一代表景點坤仁摩像，它就在西門外廣場上。坤仁摩像高兩米，善信都排滿跟前上香參拜，但怎看也不覺像佛，它是誰？原來是當地一位女英雄，此像建於一九三四年，是紀念一八二六年時呵叻府統帥夫人坤仁摩（Khun Ying Mo），當時老撾軍隊進佔呵叻，她組織起呵叻民眾（當中包括三百名婦女）抵抗入侵者，最後成功打退敵軍，從此她被尊稱為Yah Mo，即莫奶奶。相傳向她祈願會靈驗，所以銅像前常有很多祭酬儀式進行。

Wang Mat Cha 湖畔餐廳

地址：Pass-by road-klongkhonchum, Muang Distrixt, Nakhonratchasima.

電話：（66）44 441 684

話你知
甚麼時候去呵叻最好？個人建議是三月二十三日至四月三日，因為這期間為Thao Suranaree Fair，是一年一度紀念坤仁摩這位女英雄對抗外敵，並成功拯救此城的慶典，慶祝活動包括了遊行、放煙花、手工藝展及選美活動，是呵叻難得的熱鬧日子。

旅遊資訊
簽證：持BNO或特區護照均毋須簽證

機票：泰國航空由香港至曼谷，來回經濟客位機票HK$4,600起。查詢：2179 7700

交通：從曼谷可乘冷氣巴士往呵叻，車程約三個半小時。

貨幣：1泰銖約兌HK$0.22

天氣：十一月份氣溫約23℃-32℃

時差：慢香港一小時