01/04/2008
文： P.Yeung
社會崇尚速食文化，幾乎每個人都在鬥快，深恐落後大隊。卻不知有些東西，需要時間來醞釀，才能變得芳香醇厚，像紅酒、風乾火腿，還有曾吳希君釀製的古式豉油。這種天然生曬、靠歲月孕育的珍品，一點一滴，都見證�馧o位白髮老太六十年來的努力，以及主僕間的深厚情誼，可謂滴滴流金。
曾老太出產的豉油，只在指定商舖發售，從來沒有大灑金錢賣廣告，低調而實幹，貫徹她的性格。
初進豉油大觀園
年輕時的曾老太，在廈門大學修讀化學及生物，主力研究中醫藥。那個年代要進大學門檻談何容易，更何況是一位女子，但她用功學習、勤奮刻苦，創造出不平凡的人生。剛踏入社會的曾老太在豉油廠當研究員：「最初不知甚麼是豉油，但每天見師傅用科學方法做豉油，勾起了我的興趣。」在豉油廠度過十多年後，曾老太轉到另一間食品廠繼續做研究工作，這間食品廠有新機器、新技術，對好學的她而言，誠是個大寶藏。「生活一天，學習一天，是做人的本分。」秉持信念的她，每天不曾偷懶。直至丈夫因病失去工作能力，曾老太需扛起家庭擔子，為餬口，她選擇自立門戶，於一九七二年開設頤和園食品有限公司，將一切押下做豉油—一種看似平凡卻蘊含無數學問的家常調味料。
三人行的好日子
豉油廠既實踐了曾老太的研究成果，同時可賺取生活費，她回憶前事：「工廠最初選址沙田芽菜坑，後來政府收地，我便在元朗買了塊地。這况以前很荒蕪，我是第一個來這况發展的，全靠我兩位拍檔，將這况由農地變成工廠。」據知曾老太這兩位員工─馬拉及阿田，當初只一心來起工廠，沒想到會變成頤和園的一分子。二十多年來，三個人不曾鬧過意見，感情像經過陳年，愈來愈親厚，一條心做出人間美味。 曾老太說過：「豉油是由菌做的，所以不用太多人手，而好豉油需要時間醞釀，要有耐性，急不來。能夠用最簡單的設備和人手，將理論實踐出來，才是最高的技術。」眼前的曾老太，對食物研究非常熟悉，特別是豉油，即使是微小步驟也不會掉以輕心，因為稍一不慎，便會牽一髮動全身，影響出品。而每次出產豉油，曾老太試味之餘，還會記錄數據，用作檢討改善，務求不斷進步。
善用物資不浪費
傳統做醬油方法，弊處是工序太多，但曾老太用知識改變做醬油的命運：「每個豉油缸只抽取少部分做豉油，剩下來的豆渣便會發臭，很浪費，其實豆渣還有很多蛋白質，只要味道不變，可以用來做豆瓣醬、海鮮醬、柱侯醬等。」如此，不單可提高利潤和豉油質素，豆渣更可被充分利用，一舉多得。作為豉油廠的總司令，曾老太居功至偉，從一開始設計廠房，親自做污水處理、設計煙𢶣，繼而控制成本、出品質素、做會計，絕對是周身刀張張利。
良心出品好豉油
做天然生曬、古法炮製的豉油，時間長，人工、空間都是成本，所以即使賣得貴，仍難以賺大錢，然而每一瓶豉油卻是心血結晶。對此，曾老太不感可惜，亦沒想過改作大量生產：「人手少，只想做得精，我份人很知足，做生意不能只想�髂�錢，要對客人負責任，只要你想像這些出品會給仔女食，你便會用最好的方法來做。」因此曾老太的豉油不含防腐劑，桝人食得安心。對於醬油行業的變遷，曾老太說：「以前在香港有不少醬園，後來都遷往內地生產，我喜歡以香港做基地，始終比較方便，可以每天返工廠。」 生死有時，豁達、知天命的曾老太，對百年歸老的事亦早有準備：「計劃將這况租出去做貨倉，等拍檔可以收租。」若真有這一天，我們或許不能再品嘗這古式豉油滋味，但留下來的人情味卻繼續陳年發酵，愈見醇美。
何謂優質豉油？
曾老太告訴小記，從味道及香氣可辨別出豉油是否優質貨。豉味香濃、質地濃稠，有「掛碟」現象，而味道不過鹹，醇厚帶鮮味，還有些回甘的，便是上佳之選。靚豉油蘸點食物時，更不會蓋過食物原味，反而起提鮮之效。
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